SpaceX enverra quatre astronautes vers l'ISS dès le 1er octobre
NASA a précisé le programme de la mission Crew-13 : le décollage est prévu au plus tôt le jeudi 1er octobre, à 11h10 (heure de l'Est), depuis le complexe de lancement 40 de Cape Canaveral, en Floride. Quatre membres d'équipage embarqueront à bord d'un vaisseau Dragon propulsé par une fusée Falcon 9.
La commandante Jessica Watkins effectue ici son deuxième vol vers la station. Entrée dans le corps des astronautes de la NASA en 2017, elle a déjà passé 170 jours en orbite lors de la mission Crew-4 en 2022 et s'apprête à décoller une deuxième fois à bord d'un Dragon de SpaceX. À ses côtés, le pilote Luke Delaney, sélectionné en 2021, découvrira l'espace pour la première fois. Même situation pour Joshua Kutryk, de l'Agence spatiale canadienne, et pour Sergey Teteryatnikov, cosmonaute de Roscosmos et cosmonaute d'essai depuis 2023 : aucun des deux n'a encore volé.
Équipage Crew-13 installé à bord de la capsule Dragon. Photo: nasa.gov
Le vaisseau qui les emmène n'est pas neuf. Baptisé Grace, ce Dragon a déjà servi l'été 2025 pour la mission privée Axiom Mission 4. Le premier étage de son Falcon 9 en est, lui, à son troisième vol. Avant le décollage, SpaceX doit encore assembler capsule et fusée dans son hangar, les transporter jusqu'au pas de tir, les redresser à la verticale, puis effectuer une répétition générale à sec et un essai de mise à feu statique intégré.
Une fois amarré à la station, l'équipage rejoindra l'Expedition 75 et prendra le relais de Crew-12, qui redescendra sur Terre à bord de son propre Dragon. Sur place, Crew-13 doit mener des expériences sur des tissus issus de cellules souches, dans l'espoir d'éclairer le traitement des maladies cardiaques et de Parkinson, ainsi que des travaux sur la culture de plantes, les troubles de la circulation sanguine en apesanteur et du nouveau matériel de diagnostic médical destiné à surveiller la santé des occupants de la station. C'est ce qu'a détaillé Dana Weigel, responsable du programme orbite basse de la NASA au Johnson Space Center.
Équipage Crew-13 à bord de la Station spatiale internationale. Photo: nasa.gov
Durant leur séjour, les astronautes accueilleront aussi deux cargos de ravitaillement : la 35e mission commerciale de SpaceX à l'automne, puis un vol de Northrop Grumman plus tard dans l'année.
Un programme rodé, un équipage qui l'est moins
Crew-13 est la treizième rotation d'équipage assurée par SpaceX pour le compte du programme Commercial Crew de la NASA. L'agence rappelle à cette occasion qu'un équipage humain vit et travaille sans interruption à bord de l'ISS depuis plus de 25 ans, et présente ces rotations comme une étape de préparation aux futures missions vers la Lune avec Artemis, puis vers Mars.
