Séisme de magnitude 8,8 : NISAR filme l'éruption du Krasheninnikov
Le 24 septembre 2026, la NASA a publié une vidéo accélérée montrant l'éruption du volcan Krasheninnikov, sur la péninsule du Kamtchatka, en Russie. Le 30 juillet 2025, un séisme de magnitude 8,8 a secoué la région ; quelques jours plus tard, le volcan est entré en éruption. Le satellite radar américano-indien NISAR a capté la scène le 25 décembre 2025, alors qu'il achevait encore ses vérifications post-lancement avant de devenir pleinement opérationnel.
Un montage de 17 images radar
NISAR observe la zone deux fois tous les 12 jours, selon deux directions de passage orbital différentes. Le montage final assemble 17 images prises jusqu'à la mi-août, qui montrent la lave envahir la caldeira interne, déborder dans un cratère plus large, puis se répandre en éventail. Chaque pixel de l'image correspond à une surface d'environ 10 mètres sur 10 mètres au sol. Sur ces clichés, la lave apparaît plus claire que le terrain environnant, car elle réfléchit davantage les micro-ondes émises par le radar.
Deux radars, une seule antenne géante
NISAR est la première mission spatiale à voler avec deux instruments radar distincts, l'un en bande L, l'autre en bande S. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a fourni le radar en bande L ainsi que le réflecteur d'antenne, tandis que l'agence spatiale indienne ISRO a apporté la plateforme du satellite et le radar en bande S. Ce réflecteur en forme de tambour mesure 12 mètres de diamètre : c'est le plus grand que la NASA ait jamais envoyé dans l'espace.
Le géophysicien Matthew Pritchard, de l'université Cornell et membre de l'équipe scientifique de NISAR, souligne l'intérêt de ces données radar pour suivre une éruption dans une région difficile d'accès pour une surveillance au sol. La mission NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar a pour objectif plus large de cartographier les changements de la surface terrestre, jusqu'à l'échelle du centimètre, et de suivre les risques naturels à travers le monde.
