Ubisoft voulait faire un jeu Zelda avec Ganondorf — Nintendo a tout refusé et rompu la collaboration
Ubisoft Milan a travaillé pendant près d'un an sur un spin-off Zelda jamais sorti, nom de code Goliath, avant qu'Nintendo ne rejette le prototype en novembre 2023 et ne coupe tout contact. L'affaire, révélée en exclusivité par Insider Gaming, illustre à quel point Nintendo garde la main sur ses licences phares, même avec des partenaires ayant fait leurs preuves.
Le projet Goliath
Portée par le succès relatif de Mario + Rabbids, la branche italienne d'Ubisoft s'estimait en bonne posture pour proposer à Nintendo un nouveau titre ambitieux. L'équipe dirigée par Davide Soliani — le directeur créatif de la série Mario + Rabbids — a commencé début 2023 à concevoir un spin-off de The Legend of Zelda autour d'un personnage inédit. À la demande de Nintendo, le protagoniste original a été remplacé par Ganondorf, l'antagoniste emblématique de la franchise.
Pendant toute l'année 2023, l'équipe a développé un prototype qu'elle jugeait prometteur. Fin novembre, Nintendo l'a examiné, l'a sévèrement critiqué et l'a refusé sans discussion. Les sources d'Insider Gaming n'ont jamais pu obtenir le détail des griefs formulés par l'éditeur japonais.
La rupture totale
Face au refus, Ubisoft a tenté de relancer la collaboration en proposant d'autres projets : un jeu Star Fox, un titre Mario. Nintendo a décliné chaque proposition. Les échanges entre les deux sociétés ont cessé début 2024, mettant un terme définitif à un partenariat qui avait pourtant produit deux épisodes de Mario + Rabbids.
Il faut rappeler que Sparks of Hope (2022) n'avait vendu que 3 millions d'exemplaires, loin des 10 millions atteints par Kingdom Battle — ce qui avait fragilisé la position de négociation d'Ubisoft Milan, même si l'équipe n'en avait pas conscience sur le moment.
L'après-Goliath
Davide Soliani a quitté Ubisoft en juillet 2024 après 25 ans au sein du groupe, avant de cofonder le studio indépendant Day 4 Night avec, notamment, Christian Cantamessa, connu pour son travail sur GTA et Red Dead Redemption. Le studio a présenté son premier jeu, Bradley the Badger, aux Game Awards en décembre 2025.
Le reste de l'équipe a été redirigé vers le développement de Beyond Good & Evil 2, projet en cours depuis des années. Les joueurs, eux, ne verront jamais ce spin-off Zelda expérimental — une licence que Nintendo continue de garder jalousement pour un usage quasi exclusivement interne.
